听好了，只有傻瓜才在乎能否拿到4.0 GPA。那为什么那些4.0 GPA的人的申请能够通过而，那些没有拿到4.0 GPA的人则被拒之门外了呢？那是因为根据某些具体的指标来进行判断总是比较容易的，但是可以确信的是，那些学生之所以会被录取，是因为他们所展示出来的多种多样的技能。面对两个满足所有要求的候选人，一个取得了4.0 GPA，而另外一个只拿到了3.9 GPA，那么你就会选择拿到4.0 GPA的那个人。

但是当到达了PhD这个层次，分数不代表一切。分数只能体现出你有取得高分的能力。这很好，非常好。然而，分数对于PhD来说，通常是无关紧要的。分数根本算不了什么。重要的是要具备能够构思并提出新颖的，有趣的，有意义的研究课题以及研究手段的能力。

Stanford不是一个很好的参考物。Stanford每年都接收到数不尽的申请，在硕士项目申请上更是如此。他们录取的是最好的、最优秀的那一批申请人，然而Stanford硕士项目的毕业生往往从事一些平凡的（并且适合他们的）工作，例如成为一间不错的公司的软件工程师。没有在Stanford学习的你，也可以做到这样。

如果你想要攻读PhD，选择哪一所学校没有人们所说那般重要。重要的是找到一个其研究让你仰慕并且能够以恰到好处的正义感和风度对待学生的导师。然后，开始你的研究。你的研究能走多远取决于你的动力、想象力和行动力。

那么，我到底是为什么要猛烈抨击崇拜GPAs的想法呢？在以前的GRE中，分数最高可以达到800，许多人（包括将近一半的被录取CS PhD的学生）取得了800分。800分这个分数“非比寻常地重要”，是因为这个分数表明你的能力已经超出了考试所能衡量的范围。这当然是无稽之谈；你可以只是刚好遇到了一些奇怪的题目，或者是考试那天身体不太舒服。有没有在乎分数的招生官？肯定有。我担心他们会给我的申请造成阻碍吗？并不，我更愿意去担心一下别的东西。

对我来说，所有大学生的4.0 GPA，

表明你是以下三类人中的一种：

1. 你的学校不能给你提供具备一定挑战性的课程。

2. 你总是打安全牌，不敢冒险。

3. 你在那些可以用分数来评价的东西上确实表现出色。

我不太相信第一种情况，也同样不太相信最后一种。很多人都是属于第二种情况：当学生们应该冒险的时候，他们总是选择打安全牌。不管是在实业界还是学术界，我结交的都是敢于冒险的人，并且我自己是个“冒险家”。我所说的勇于冒险的人，不是指那些敢蹦极的人；我说的是那些敢于探索未知，勇于面对可能的失败局面的人。我就是这类人。

我给你讲一个例子。当我还是一个本科生的时候，我特别喜欢文学理论相关的课程（我的大学专业是历史和英语）。这些课程是地狱级别的难度，部分原因是这些课程经常是由一个众所周知十分“难搞”的教授来授课。一个当地的书店有一张由当地艺术家设计的“退学愉快”明信片，上面印刷着一个卡通图像——一个grad student正在拽着自己的头发，那个教授（十分明显地）在背景中出现了。他一个A都没有给我。但是我一点都不后悔选了他的课。

很快就到了第二个学期，然后马上又到了大四。那是我最后一次上Standish Henning的课的机会，他就是那种会让你闻风丧胆的“魔鬼”教授。直到现在，我仿佛还能听到他在念the Prologue to the Canterbury Tales的第一句。从第一天开始，我就清楚地知道他要给我好看，因为按照顺序来说，我早就应该上这门课了。我本可以上另外一个教授的课，那个教授并不会在意这一点。Henning也确实让我整个学期都不太好过。最后我也没能拿到A（那是我那个学期唯一一门不是A的课，如果我没记错的话），但是我不在乎。

所以，将关注的焦点放在你的经验和你要做的事情上。你可能不能成功进入顶尖的PhD 项目，虽然很有可能这是最好的结果，不仅如此，你成功发表的文章或出版的书比较少也会成为你在那些项目里学习的时候的潜在问题（尽管出版物不能代表一个人真正的能力）。没有人能够很好把握衡量一个人是否是成功的grad student的标尺。20年前曾经有一个关于grad student心理的研究，研究表明GRE的分数跟他们的表现有40％的相关性，这个比例十分高（这就是为什么有一段时间GRE分数是如此重要）。造成这种现象的部分原因是，任何体系都可以被投机取巧，那些潜在的PhD学生就是在智力驱动的体系中对游戏规则最熟稔的那一批人。

所以，如果有人会根据那些你知道可以投机取巧的且不能预测人的潜力的定量标度来评价你，那么你又何苦在乎他是否会拒绝你呢？你会想要跟那种人在一起工作吗？如果你有机会攻读CS的PhD，你就获得了一张难得的智慧旅程的入场券，并且无数的就业机会供你选择；别的PhD可能会有其中一个机会，但是很少会同时拥有这两个机会，能跟你到达一样的境界的人只是凤毛菱角。好好享受吧！

如果你进入了别的PhD项目，你要么就专注于完成这个项目，要么就果断地离开。这两种情况是对半分的，绝大多数情况都是根据他们的个人意愿去进行选择。如果你选择完成这个项目，那么请记住这个说过很多次的说法：“你知道人们怎么称呼医学院班上排行最后一名的毕业生吗？Doctor。”

祝你好运！